據德國“德國之聲”電臺網站報道，由于潛在生源數量減少、日本政府對高等教育扶持力度減小等原因，日本高等教育面臨嚴峻挑戰，日本高校在世界大學排行榜中的名次也出現下滑。“日本高等教育在很多方面已經被中國、韓國等超越。”“德國之聲”總結道。

在英國《泰晤士高等教育》去年10月12日公布的2023年度世界大學排名中，日本僅有兩所高校進入該排行榜前100名。其中，東京大學的名次由2022年度的第35名下降至第39名，京都大學由第61名下降至第68名。中國的清華大學和北京大學均躋身該排行榜前20名。

10年前，日本教育部曾定下目標：在未來10年內，日本至少有10所大學進入世界大學排行榜前100名。但如今，現實令日本政府大失所望。

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“德國之聲”稱，潛在生源減少是導致日本高等學府被中國、韓國和新加坡等國趕超的重要原因。日本厚生勞動省今年6月2日發布的人口動態統計數據顯示，2022年，日本新生兒數量為77.747萬，自有記錄以來首次跌破80萬，較上一年減少4.875萬。另一項統計顯示，日本每年出生的新生兒數量已連續7年呈現負增長的態勢。

日本總務省表示，與人口在4000萬以上的其他國家相比，日本14歲以下人口占比最低，65歲以上老齡人口占比最高，呈現出極端的少子化、老齡化趨勢。“德國之聲”認為，日本人口數量的下降很可能導致學生數量下降，同時導致日本高等教育被他國趕超。

日本國士館大學國際關系學教授雅科夫·津伯格認為，日本教育部在多年前推行的教育改革，間接造成了日本大學在世界大學排行榜中名次下滑。日本各個國立大學必須在財政上自負盈虧，大學必須優先考量如何維持學校的正常運營。“隨著日本政府在資金和資源方面對大學的支持越來越少，日本許多大學教授發現，自己要花越來越多的時間找資金、拉贊助，而不是用這些時間來進行學術研究或撰寫論文。我親眼看到了我任教的大學由于教授們沒有時間做學術研究而導致教學質量下降。”津伯格說。

在日本大學任職的許多教授觀察到日本大學競爭力下降帶來的影響。21世紀初，許多日本大學積極招收外國學生，外國學生也愿意到日本留學，他們相信在日本留學的經歷有助于找到更好的工作。津伯格發現，由于日本大學在世界大學排行榜中名次下降，“學生們現在不太可能選擇來日本留學了”。

日本北海道醫療大學教授冢本洋子發現，日本學生的學習能力正在下降。她告訴“德國之聲”：“現在孩子少了，他們面臨的入學競爭不如幾年前激烈。我看到大學里有很多教授用大量時間手把手地教學生，就像教高中生一樣。這些學生十分不成熟，教授們因為幫助他們而疲憊不堪。”

冢本洋子還觀察到，近年來日本學生普遍缺乏出國留學意愿。她指出，很多學生對出國留學、拓寬視野一點也不感興趣，他們認為這太具有挑戰性了。

冢本洋子認為，對想認真做學術研究的教授來說，日本已經不是一個好的環境，因為日本高校經常缺乏研究經費，其他許多國家可以給想認真做學術研究的教授提供更好的機會和環境。她認為，日本高等教育的未來可能面臨“惡性循環”：優秀教授的減少導致優質大學減少，優質大學減少導致大學吸引力下滑。

“這種惡性循環令人擔憂，因為學術水平的下降很快就會導致整個國家的勞動力能力下降。”冢本洋子說。

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