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現代家庭產生大量廢物。許多城市正在加強回收計劃，個人也越來越意識到包裝、不可回收和其他形式的廢物，但還有很長的路要走。了解廢物的第一步是了解廢物的各種形式，以及減少不同類型廢物所需的不同行動。

有機物

有機物并不是真正的一種廢物，而是一種被不必要地添加到廢物流中的人們錯誤地識別為廢物的多種材料。任何由有機材料制成的東西，從食物殘渣到一條羊毛褲，都沒有必要進入廢物流或垃圾填埋場。所有這些東西都可以在家里或在可用的市政堆肥設施中進行堆肥。家庭“廢物”的很大一部分是有機材料。隨著公眾對廢物的性質以及許多可以輕松從廢物流中轉移的東西有了更好的教育，這一比例正在慢慢下降。

大件物品

雖然普通家庭每天產生的垃圾都是由小而無關緊要的物品組成，但大量的垃圾卻因很少被扔掉但在丟棄時占用大量空間的巨大物品而大大增加。此類別包括床墊、破舊家具、冰箱和洗衣機等舊電器以及建筑垃圾。大部分材料可以贈送給其他人或分解為零件和可回收材料。避免將家具和大型物品添加到廢物流中的最佳方法是購買高品質的商品并妥善保管。廉價、低質量的家具在垃圾填埋場的停留時間比在家里的時間要長得多。

危險廢物

家庭中產生的更成問題的廢物形式之一是如果處理不當會對環境造成健康威脅的廢物。電池、溶劑、清潔劑和油漆都屬于這一類。這種性質的廢物需要送到適當的市政處置設施，其中大部分可以回收利用，其余的則以對環境盡可能無害的方式進行處置。與廉價家具一樣，避免危險廢物造成破壞性影響的最佳方法是首先避免購買它。如果人們在商店里考慮廢物，而不是在東西損壞并變成垃圾之后考慮，他們可以避免許多昂貴且污染性的處理問題。

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